脳の病気・症状
Brain disease
脳神経内科と脳神経外科の違いは？診てもらえる病気の種類を解説
脳神経内科と脳神経外科はどちらも脳や神経の病気を扱う診療科ですが、名称の違いから診療内容が大きく異なるものと理解されている方は多いのではないでしょうか。
一般的に、脳神経内科は薬物療法などの内科的治療を行い、脳神経外科は手術などの外科的治療を担うイメージがあるかもしれません。しかし、実際の医療現場では両者の診療領域は重なる部分が多く、どちらを受診しても問題ないケースが多くあります。
「脳神経内科と脳神経外科の違いは何？」「頭痛はどちらを受診すべき？」という疑問にお答えするため、本記事では両者の違いをわかりやすく解説します。
脳神経内科とは
脳神経内科は、脳・脊髄・末梢神経・筋肉など、神経系の病気を内科的に診断・治療する診療科です。主に薬物療法や生活指導、リハビリテーションなどを組み合わせながら、症状の改善や進行の抑制を目指します。
脳神経内科が扱う症状は幅広く、頭痛やめまい、手足のしびれ、物忘れなど、日常生活の中で感じるさまざまな症状が対象になります。これらの症状の原因が脳や神経の病気によるものかどうかを見極め、必要に応じて検査や治療を行うのが脳神経内科です。
なお、頭痛・しびれ・めまい・手足の震え・力が入りにくいといった症状は、脳神経外科でも診療が行われることがあります。実際の医療現場では、症状や検査結果に応じて適切な治療を行い、必要に応じて複数の診療科と連携して対応することがあります。
かつて、脳神経内科は「神経内科」と呼ばれていましたが、「精神科（精神神経科）」との混同を避け、脳の病気を扱う診療科であることをよりわかりやすくするため、現在は「脳神経内科」という名称が広く使われるようになりました。
うつ病やパニック障害などの「心の病気」は精神科・心療内科が担当しますが、脳神経内科は「脳や神経そのものの異常」を調べる科であるという違いがあります。
脳神経外科とは
脳神経外科は、脳・脊髄・末梢神経・脳血管などの病気を専門とし、必要に応じて手術やカテーテル治療などの外科的治療を行う診療科です。
脳卒中や脳腫瘍、頭部外傷など、生命に関わる病気に対して緊急で対応することが多い診療科という印象があるかもしれませんが、脳神経外科は手術だけを行う診療科ではありません。
CTやMRIなどの画像検査による診断や、頭痛やめまい、認知症、てんかんといった症状に対する外来診療も幅広く行われています。
医療機関によっては、開頭手術だけでなく、カテーテルを血管内に挿入して治療を行う血管内治療や、内視鏡を用いた低侵襲な手術など、さまざまな治療方法が選択されます。
このように、脳神経外科は画像診断から外来診療、必要に応じた外科的治療まで、脳や神経の病気に幅広く対応する専門領域です。
脳神経内科と脳神経外科の違い
脳神経内科と脳神経外科は、いずれも脳や神経に関わる病気を診療する診療科です。一般的には治療方法に違いがありますが、脳神経内科は内科的治療、脳神経外科は外科的治療を中心に行います。
ただし、実際の医療現場では両者の診療領域は明確に分かれているわけではありません。脳神経外科でも頭痛やめまい、認知症、てんかんなどの外来診療が行われることがあり、症状や医療機関の体制によって対応範囲は異なります。
また、両者が連携して診療を行うケースも少なくありません。病気の種類や進行状況によっては、脳神経内科で診断や薬物治療を行い、必要に応じて脳神経外科で手術を行うこともあります。
頭痛やめまい、しびれなどの症状だけでは原因がはっきりしない場合は、どちらの診療科を受診しても問題ありません。
脳神経内科で診てもらえる主な病気
脳神経内科では、脳や神経の働きに関わる病気を中心に診療します。特に、長期的な管理が必要となる慢性疾患や神経難病を扱うことが多いのが特徴です。
具体的には、パーキンソン病やてんかん、多発性硬化症、筋萎縮性側索硬化症（きんいしゅくせいそくさくこうかしょう）（ALS）、重症筋無力症などがあげられます。
これらの病気は手術ではなく、薬物治療やリハビリテーション、生活管理などを組み合わせながら症状をコントロールしていくのが一般的です。
なお、上記に該当する病気は必ずしも脳神経内科でなければ対応できないというわけではありません。脳神経外科を標榜する医療機関でも、これらの病気の診療を行っているケースがあります。
脳神経外科で診てもらえる主な病気
脳神経外科では、手術や血管内治療などの外科的治療が必要となる病気を中心に診療します。特に、脳腫瘍や脳卒中（脳出血・脳梗塞・くも膜下出血）、脳動脈瘤（のうどうみゃくりゅう）といった緊急対応が必要な病気が多い分野です。
脳神経外科では手術だけでなく、カテーテル治療や術後の管理、再発予防など幅広い医療を担っています。また、重症度の高い病気以外にも、医療機関によっては片頭痛や慢性頭痛、認知症も診療しています。
特に認知症のような症状の中には、慢性硬膜下血腫（まんせいこうまくかけっしゅ）や正常圧水頭症（せいじょうあつすいとうしょう）など「脳外科の手術で改善する病気」が隠れていることがあり、これらを見極めるのも脳神経外科の役割です。
脳神経内科と脳神経外科どちらでも診てもらえる症状
頭痛やめまい、手足のしびれなどの症状は、原因となる病気が一つだとは限りません。そのため、脳神経内科と脳神経外科のどちらでも診療が可能です。
▼どちらの診療科でも相談できる主な症状
- 頭痛
- めまい
- 手足のしびれ
- 手足の力が入りにくい
- ふらつき
- 意識障害など
これらの症状は、脳血管障害や神経疾患、脳腫瘍などさまざまな原因で起こる可能性があるものです。症状だけで診断を確定することはできないため、CTやMRIなどの画像検査を含めた総合的な評価を行います。
脳神経内科と脳神経外科で迷った時は？
頭痛やめまい、しびれなどの症状がある時は、脳神経内科と脳神経外科のどちらを受診しても問題ありません。これらの症状は多くの病気に共通するもので、症状だけで病気を特定することが困難だからです。
診察や検査の結果によっては、適切な診療科へ紹介されることがあります。脳や神経の病気は専門的な診療が必要となることが多いため、大学病院や地域の基幹病院と連携している医療機関を受診すると安心です。
実際に、当院は脳神経外科を標榜していますが、頭痛・めまい・しびれ・手足の震え・力が入りにくいといった日常的な症状から、片頭痛・慢性頭痛・認知症まで幅広く外来診療を行っています。「どちらを受診すべきか迷っている」という方も、お気軽にご相談ください。
緊急性が高い症状
脳や神経の病気の中には、早急な対応が必要となるものがあります。次のような症状がみられる場合は、緊急性が高い可能性があるため注意が必要です。
脳の病気を見極める合言葉に「FAST」と呼ばれるチェック方法があります。Face（顔のゆがみ）・Arm（腕の麻痺）・Speech（言葉の異常）の3つの症状を確認し、1つでも当てはまる場合はすぐに119番通報してください。
脳の病気は発症からの時間（Time）が短いほど治療の選択肢が広がり、後遺症を軽減できる可能性が高まります。
▼すぐに受診を検討すべき主な症状
- 顔の片側がゆがむ
- 片方の腕や足に力が入らない
- ろれつが回らない・言葉が出にくい
- 突然の激しい頭痛
- 吐き気や嘔吐を伴う頭痛
- ふらついて歩けない・バランスがとれない
- 視界が欠ける・ものが二重に見える
- 意識がもうろうとする
これらは脳卒中（脳梗塞・脳出血・くも膜下出血）などの重大な病気にみられる症状です。特に、顔のゆがみや手足の麻痺、言語障害がみられる場合は速やかな受診が必要です。
また、緊急性の高い病気の前兆として突然起こる激しい頭痛があげられます。「バットで殴られたような痛み」「今までに感じたことのない頭痛」と表現されるほどの強烈な痛みが特徴です。
他にも、脳や神経の異常によって急に手足が動かしにくくなる・まっすぐ歩けない・視界の異常が現れるといった症状が引き起こされることがあります。一時的に症状が改善する場合でも、その後に脳梗塞を起こすリスクが高いため、症状が消えても必ず受診してください。
MRIは脳の異常の早期発見に役立ちます
MRIは、脳や神経の状態を詳しく確認できる画像検査です。強い磁場と電磁波（ラジオ波）を利用して体内の状態を画像化するため、放射線被ばくの心配がなく、脳の組織や血管の状態を詳細に評価することができます。
MRIによって発見される可能性がある病気には、脳腫瘍・脳梗塞・脳出血・脳動脈瘤などがあります。CTと比べて、脳の組織の変化や血管の異常などをより詳しく確認できるケースがあることもMRIのメリットです。
さらに、MRIは自覚症状がはっきりしていない段階でも異常を発見できることがあります。頭痛やしびれ、めまいなどの症状が続く場合には、医療機関で検査を受けることが大切です。
当院では、患者さんにリラックスして検査を受けていただけるよう、室内の照明の調整などの工夫を行っています。閉所恐怖症の方や狭いところが苦手な方は、できる限り負担を軽減できるよう配慮いたしますので、事前にご相談ください。
まとめ
脳神経内科は、薬物療法やリハビリなどの内科的治療を中心に行う診療科です。脳神経外科は手術やカテーテル治療などの外科的治療を専門としますが、実際は両者の診療領域は重なる部分が多いです。
症状だけでは診療科を判断することが難しい場合は、どちらを受診しても問題ありません。原因を早期に特定するためにも、できるだけ早く医療機関へ相談することが重要です。
脳神経内科と脳神経外科のどちらを受診すべきか迷ったときは、まず一度ご相談ください。平尾病院では、脳神経外科専門医がMRIによる検査と問診を通じて症状の原因を見極めています。大正15年から続く「脳のかかりつけ医」として、紹介状なしでも安心して受診いただける体制を整えています。
この記事の監修者
平尾病院医師 三木 浩一
大正15年創業以来、地域に根ざした脳神経外科診療を担っています。脳卒中・頭痛・認知症など幅広い脳神経疾患に対応するとともに、リハビリテーション医療や慢性期医療にも注力。お子様からご高齢の方まで、患者さん一人ひとりの背景や思いに寄り添った医療の提供を目指しています。
専門資格
- 医学博士
- 日本頭痛学会 専門医
- 日本脳神経外科学会 専門医
- 日本脳卒中学会 専門医
- 日本認知症学会 専門医
略歴
- 帝京大学医学部 卒業
- 福岡赤十字病院 勤務
- 福岡大学病院 勤務
- 福岡大学救命救急センター 勤務
- 釧路労災病院 勤務
- 福岡東医療センター 勤務
- 白十字病院 勤務
- 平尾病院 勤務
所属学会
- 日本頭痛学会
- 日本脳神経外科学会
- 日本脳卒中学会
- 日本リハビリテーション医学会
- 日本認知症学会